Antecedentes históricos
Los precursores de los Beagles
Para contar la historia y origen de la raza Beagle debo empezar describiendo como son: Los Beagles son una raza canina de origen británico que se remonta a hace más de 2000 años. Sus ancestros más antiguos probablemente eran perros de caza utilizados por los romanos, que los llevaron a Inglaterra. Estos perros se cruzaron con los sabuesos locales para dar origen a distintas razas de perros de caza.
El origen en Inglaterra
El término «Beagle» se cree que proviene del antiguo francés «begueule», que significa «garganta abierta», en referencia al fuerte ladrido de estos perros. Los Beagles comenzaron a ser populares en Inglaterra en el siglo XIV, utilizados para la caza de liebres y conejos.
Desarrollo de la raza Beagle
Los primeros Beagles
En el siglo XVIII, se comenzaron a criar Beagles más pequeños, conocidos como «Pocket Beagles» o «Glove Beagles», que cabían en un bolsillo o en un guante. Eran populares entre la nobleza, incluida la reina Isabel I. Con el tiempo, los Beagles fueron mejorando su capacidad olfativa y de rastreo, convirtiéndose en una raza de perros de caza muy apreciada.
Los primeros Beagles eran más pequeños que los Beagles actuales, pero conservaban ciertas características físicas que los hacen fácilmente reconocibles. El Beagle es un perro de tamaño mediano, con una estructura sólida y compacta, pero a la vez ágil y ligero. Su altura a la cruz varía entre 33 y 40 centímetros, y su peso oscila entre 8 y 16 kilogramos.
Sus orejas son largas, colgantes y de forma redondeada en la punta, situadas cerca de las mejillas. La cabeza es proporcional al cuerpo, con un hocico de longitud media y una nariz negra y ancha. Los ojos son de tamaño medio y expresivos, de color marrón oscuro o avellana. La cola es de longitud media, gruesa en la base y afinándose hacia la punta.
Variedades de color
Los primeros Beagles presentaban una variedad de colores en su pelaje, aunque los más comunes eran el tricolor (blanco, negro y marrón) y el bicolor (blanco y marrón). Estos colores siguen siendo populares en los Beagles actuales, aunque también se pueden encontrar ejemplares con otros colores como el naranja, el limón, el rojo o el azul.
El pelaje del Beagle es corto, denso y resistente al agua, lo que les permite soportar las condiciones climáticas adversas y protegerse de la vegetación y las espinas durante la caza. Aunque estos perros mudan pelo, su mantenimiento es bastante sencillo, requiriendo cepillados regulares para mantener su aspecto y salud óptimos.
La llegada a América
El Beagle fue llevado a América a mediados del siglo XIX. Allí, la raza fue modificada para adaptarse a las condiciones locales de caza, lo que dio origen a dos líneas diferentes: el Beagle de campo y el Beagle de banco. El Beagle de campo es más ágil y rápido, mientras que el de banco es más compacto y robusto.